Voor zover bekend was Laura Bassi de eerste vrouwelijke hoogleraar in Europa. Er was - en is nog steeds - heel wat voor nodig om als vrouw een plaats te veroveren in de natuurwetenschappen. In 1732 kreeg Bassi haar doctorstitel in de natuurwetenschap en trad ze toe tot de Academie van Wetenschappen in Bologna. In die tijd waren niet alle hooggeleerde heren het daar mee eens en ondanks de speciale leerstoel die voor haar was ingesteld, stond de universiteit van Bologna haar enkel toe zich bij speciale gelegenheden te vertonen. Om als getrouwde vrouw straffeloos les te kunnen geven aan (mannelijke) studenten en collega's, voerde zij haar onderzoeks- en onderwijsprogramma vanuit huis uit.
Lees hier ook de andere verhalen van vrouwen die belangrijk zijn geweest voor de wetenschap, maar tot nu toe in de schaduw stonden, in de rubriek 'Ongekend' van het NRC
